Posso dizer, sem titubear, que uma das minhas regiões favoritas de Manhattan é a
Union Square. Esta praça, palco de manifestações artísticas, protestos, ou que serve apenas para o lazer dos moradores e estudantes da vizinhança, é cheia de vida e História.
Além disto, é uma região repleta de lojas econômicas, opções gastronômicas boas e baratas e muito entretenimento, incluindo outras muito mais requitantas e elitistas. Ao redor, você encontrará
McDonald's,
Dunkin' Donuts,
Wendy's e várias
delis.
Todas as segundas-feiras, quartas, sextas e sábados, das 8 da manhã até as 6 da tarde, há o
Greenmarket, uma feirinha orgânica, onde é possível comprar frutas, verduras, legumes, pães e queijos de produtores locais, e é uma das melhores maneiras para compreender o estilo de vida dos nova-iorquinos.
www.grownyc.org/greenmarket/manhattan-union-square
Na Union Square também é montada, todos os finais de ano, uma feirinha de
Natal, com artesanatos, camisetas, roupinhas para cachorros, e é uma ótima maneira para passar as noites, apesar do frio do
inverno. É uma feira sempre cheia e animada.
Mas quase todo o ano rola alguma coisa na praça, sejam
artistas de rua, bandas, manifestações pacíficas, ou simplesmente um bando de doidos que se reúne para dançar, fazer ginástica ou outras macaquices. Se você estiver com pique, junte-se a eles e dê algumas boas risadas!
Para iniciar um roteiro pela área da Union Square, desembarque na estação
14th St/Union Square, com o metrô 4, 5, 6 (linhas verdes), N, Q, R (linhas amarelas) ou L (linha cinza) e saia pela rua 14. Bem, isto não é exatamente tão fácil, pois a estação de
metrô da Union Square é uma das mais importantes de Nova York e possui várias saídas.
Na rua 14 com a Quarta Avenida, você dará de cara com uma grande loja da
Best Buy (One Union Square South) e abaixo a
Nordstrom Rack (60E 14th St). Do outro lado da rua a leste, seguindo pela rua 14, há o mercado
Food Emporium (10 Union Square East), com opções baratas de alimentação self-service, e uma loja da
Gamestop (107E 14th St.), para os aficcionados por videogames e, seguindo um pouco mais adiante, há o supermercado
Trader Joe's, para os mais naturebas.
(Cena do show Fuerza Bruta)
Se você retornar e subir pela Quarta Avenida, que naquele ponto é chamada Union Square East, e depois se torna a Park Avenue, há uma loja imensa da
Babies'R'Us (24 Union Square East), para roupas, acessórios e outros badulaques para bebês, e seguindo um pouco mais, há o teatro onde está em cartaz o espetáculo
Wayra, um dos melhores shows do planeta!
http://fuerzabrutanyc.com
Neste vídeo, você pode conferir a gravação deste show no Luna Park, em Buenos Aires. A versão nova-iorquina tem proporções bem mais reduzidas, mas tem a mesma vibração incrível. É simplesmente uma experiência única.
Retornando pela rua 14 em sentido oeste, você passará pelo
Whole Foods Market (4 Union Square South), um supermercado careiro mas de encher os olhos e, ao lado, há uma loja enorme da
Forever 21 (4 Union Square South). Acima há uma ótima loja da
Burlington Coat Factory. Um pouco mais adiante, há uma outra loja que faz a alegria da mulherada, chamada
Strawberry (38E 14th St.), com preços ótimos.
Entre a Quinta e a Sexta Avenidas, há uma grande loja da
Guitar Center (25W 14th St.), de deixar qualquer músico ensandecido. A seção de guitarras, logo na entrada, é estonteante e você pode testar o equipamento ali mesmo na loja e, de vez em quando, algum músico acaba dando um showzinho particular ali.
Retorne para o parque e suba pela Union Square West, subindo até a rua 17, ali você encontrará o mega-petshop
Petco (860 Broadway), caso você queira levar uma lembrancinha para seu totó.
Prossiga pela Broadway e, neste trecho, você avistará a
Paragon (867 Broadway), uma loja de produtos esportivos bastante completa e também um restaurante
Chipotle do outro lado da rua.
Vire à esquerda na rua 18, caminhando até chegar na Sexta Avenida. É nesta rua que está a
Adorama (42W 18th St.), uma das principais lojas de fotografia de Manhattan, muito menor do que a
B&H Photo, mas também muito completa e que, às vezes, tem alguns preços melhores.
Volte pela rua 18, passando pela Broadway, Park Avenue até chegar à Irving Place. Você estará na região do Gramercy, uma das vizinhanças mais luxuosas da cidade, com antigas townhouses e prédios residenciais históricos.
Subindo pela Irving Place mais duas quadras, você avistará o
Gramercy Park, um parque privado, um conceito estranhíssimo, fechado à chave e que só pode ser visitado pelos moradores da área.
Dentro do parque, há algumas esculturas e as cerejeiras são belíssimas na primavera, mas você só poderá ver tudo de fora e fotografar pelas grades, infelizmente...
Por fim, siga pela rua 21 em sentido oeste até a Park Avenue e você encontrará a estação do metrô da linha 6 (verde), ou poderá retornar à Union Square seguindo para o sul pela Avenida.
Eu recomendo metade de um dia para percorrer este itinerário e, se for um dia bonito, sente-se um pouco na Union Square, almoce ao ar livre e aproveite para admirar os cachorros brincando no parque destinado a eles ao sudeste da praça. E tire uma foto com a estátua do Gandhi também!