O contato com uma outra cultura é sempre conflitante. Primeiro, porque não conseguimos nos desapegar de nossos próprios hábitos e costumes, depois, porque nem sempre compreendemos as diferenças do país que estamos visitando.

A princípio, os EUA não é um país tão diferente do Brasil, principalmente porque nos acostumamos muito com o estilo de vida americano através do cinema e da TV. De maneira bastante próxima ao cotidiano, os filmes e seriados nos apresentam muito do que é viver nos EUA e, mais especificamente, em Nova York.

Mas, mesmo assim, nem sempre entendemos certas práticas, ou referências. Muito do que acontece nos filmes só passa a fazer sentido quando chegamos à cidade e vivenciamos esta realidade.

Por isto, enumerarei algumas diferenças culturais que poderão ajudá-lo em sua viagem, e impedi-lo de passar algum mico, fazer uma besteira, ou simplesmente violar algum código de conduta não-verbal dos nova-iorquinos.

- os americanos não são expansivos como os brasileiros, por isto, quando você for apresentado a um americano, nada de beijinhos, tapinhas no ombro, ou abraços. É aperto de mão, e só.

- você verá muita gente esquisita na rua, vestindo roupas estranhas, falando sozinhas, com tatuagens, piercings, ou apenas esquisitas mesmo. Os nova-iorquinos simplesmente fingem que elas não existem, é como se tudo fosse o mais corriqueiro possível.
O metrô é o lugar favorito dos esquisitões.
Por mais que você fique tentado, evite tirar fotos destas figuras, a não ser que você esteja longe o bastante para conseguir escapar, caso a reação seja agressiva.

- o atendimento ao público em NY, principalmente em lojas, delis ou táxis, é dos piores. Não espere cortesia, nem atendimento exclusivo. Os "vendedores" (que não estão interessados em vender nada) simplesmente o ignorarão ou o atenderão com má-vontade.

- não se esqueça de que os impostos (estadual e municipal) não estão embutidos no preço do produto na prateleira, ou no anúncio, assim, toda vez que você for pagar, haverá um acréscimo de algo em torno de 8% sobre o total da compra, referente ao imposto devido. Ao contrário da Europa, o estrangeiro não tem direito a reaver este valor ao término da viagem.

- além disto, por mais que você peça desconto, há pouca chance de conseguir algum, a não ser que você esteja lidando com judeus ou povos árabes, habituados a esta prática. Americano raramente dá desconto.

- para certos serviços, como em hotéis (mensageiros e camareiras), em restaurantes, ou táxis, nunca se esqueça da gorjeta, que pode variar de 1 dólar até 15% da conta, dependendo do serviço e do local. Não dar gorjeta é o mesmo que dizer que você não gostou do serviço prestado, ou seja, muito ofensivo.

Existem várias outras práticas não-verbais, por isto, esta postagem é a primeira duma série sobre o assunto.

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Importante: favor ler as Perguntas Frequentes - FAQ.