- Mas eu estou atrasado para um compromisso! - você pode alegar.

Está atrasado, meu amigo? Vá de trem!
O trânsito em Manhattan não chega a ser o extremo de caótico, porém, em alguns horários do dia, certas ruas se tornam intransitáveis. Ou é um caminhão de mudanças descarregando, ou é o Corpo de Bombeiros dando um show com suas buzinas, ou é uma ambulância, ou a rua está fechada para reformas, enfim, um dos milhares de eventos corriqueiros desta cidade maluca.

Outro fator que atrasa os automóveis: sinais de pedestres.
Em Nova York, quase todas as ruas (senão todas) possuem sinais para pedestres.

Isto é ótimo, quando se é pedestre; principalmente porque aqui, ao contrário do Brasil, os motoristas param quando um está cruzando a rua.
Mas qual é a relação entre sinais de pedestres e lentidão dos táxis?

Quando o sinal se fecha para os carros numa Avenida, ele se abre para os carros das ruas que cruzam, para isto não há segredo. Porém, o sinal de pedestre se abre, ao mesmo tempo, para quem pretende atravessar a Avenida e, como todo mundo aqui é muito educado, os carros que estão vindo das ruas são obrigados a esperar. Ou seja, o semáforo se abre tanto para os pedestres quanto para os carros.
Em cruzamentos mais movimentados, às vezes, apenas um ou dois automóveis conseguem virar. Se o seu táxi for um dos que não conseguiram, lá está o taxímetro rodando!

Além disto, como a maioria dos motoristas não são americanos e mal falam inglês, eles podem entender as indicações erradas e você saberá se ele está seguindo outro caminho quando for tarde demais.

As tarifas do táxi não são caras. O taxímetro começa em U$ 2,50, e adiciona 40 centavos por cada quinto de milha ou por minuto, caso o carro não esteja em movimento. Se você fizer uma corrida longa, partindo da rua 14 até a 86, o táxi custará, em média, uns 16 dólares com a gorjeta (nunca se esqueça dela!). Por isto, os taxistas são bastante seletivos.
Aqui não existe ponto de táxis ou rádio-taxi como no Brasil, o único jeito para se conseguir um é estendendo o braço para os que passam ou assoviando, a la Superman. No entanto, nada mais comum do que um táxi parar e, mesmo após você houver sentado e se acomodado no banco traseiro, ele lhe perguntar para onde você está indo. Se for um lugar muito longe, o taxista lhe pedirá para descer, dizendo-lhe que ele não está indo para aquela direção.

Por quê?

Como a tarifa é baixa por milhagem rodada, para eles é muito mais vantajoso pegar cinco passageiros que estejam indo a uma distância de 7 ou 8 quadras e, para tanto, receber 5 dólares de cada (que dá um total de 25 dólares), do que pegar um passageiro somente que rodará a cidade inteira e não lhe pagará nem 20 dólares.
Os motoristas paquistaneses podem ser antipáticos, mas não são nada burros.

Outro grande dilema ao se pegar um táxi são os fura-filas.
Você está na esquina, com o braço estendido há quase meia hora, de repente, vem um espertalhão atrás de você, estende o braço, um táxi pára e o bonitão vai embora, todo faceiro. Você descobrirá rapidamente que não há respeito a filas aqui, nem no ônibus, nem para entrar em metrô. Só se respeita fila se for para ir ao banheiro.

Atualmente, todos os táxis amarelos possuem GPS e aceitam cartão de crédito, assim fica bem mais difícil de ser enganado, principalmente se você tiver alguma noção de onde, no mapa, você está indo.

Não se surpreenda se você estiver chamando um táxi, daqueles amarelinhos famosos, e um carrão preto parar para você. Não é o FBI querendo dar-lhe uma prensa. Além dos táxis amarelos há também os Lincolns pretos, que são táxis de luxo e com tarifas bem mais salgadas. Evite-os a todo custo!

Por fim, o que vale é o bom senso. Você trouxe vinte malas e o cachorro? Nem tente vir do JFK com toda esta bagagem no trem. Mas se você está com uma mochilinha e a câmera fotográfica, arranje logo seu METROCARD e esqueça que existem táxis em Manhattan.

Esta é a última dica da série introdutória sobre Nova York. Nas próximas dicas, entraremos no filé mignon de como gastar pouco.

Dica atualizada em 07/05/2010

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